การวิเคราะห์ DNA แสดงให้เห็นว่าYersinia pestisแพร่เชื้อให้กับคนที่ติดเชื้อมานานก่อน Black Death
โรคระบาดคร่าชีวิตชาวยุโรปและชาวเอเชียนับล้านเมื่อประมาณ 1,500 ปีก่อน ผลการศึกษาใหม่พบว่า สายพันธุ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ของแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคระบาดYersinia pestisติดเชื้อคนเมื่อหลายพันปีก่อน
นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการ Eske Willerslev จากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่า DNA ของจุลินทรีย์ที่ติดเชื้อนั้นพบในฟันของยุคสำริดและยุคเหล็กตอนต้นซึ่งอาศัยอยู่ระหว่าง 4,800 ถึง 3,000 ปีก่อน ในขั้นต้น Y. pestisถูกส่งผ่านจากคนสู่คน – กล่าวเมื่อบุคคลที่ติดเชื้อไอกับคนที่มีสุขภาพดี – และน่าจะเกิดจากการติดเชื้อในปอดที่เรียกว่ากาฬโรคปอดหรือการติดเชื้อในเลือดที่เรียกว่า septicemic plague นักวิจัยรายงานวันที่ 22 ตุลาคมในCell
Willerslev กล่าวว่า “น่าแปลกใจที่โรคระบาดแพร่กระจายไป 3,000 ปีก่อนที่บันทึกโรคระบาดเป็นลายลักษณ์อักษรและก่อนการขยายตัวของเมืองในวงกว้าง หลักฐานแสดงให้เห็นว่าคนเลี้ยงสัตว์ในยุคสำริดอพยพไปทั่วยุโรปและเอเชีย ( SN: 7/11/15, p. 11 ) “การเคลื่อนไหวของประชากรเหล่านี้น่าจะทำให้เกิดการแพร่กระจายของ สายพันธุ์ Y. pestis ในช่วงต้น ” Willerslev กล่าว
ผลการวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่ารูปแบบต่างๆ ของY. pestis “รอดชีวิตในยูเรเซียได้นานกว่าที่คาดไว้มาก” Hendrik Poinar นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัย McMaster ในเมืองแฮมิลตัน ประเทศแคนาดา กล่าว กาฬโรคในระยะแรกอาจไม่ทำให้เกิดโรคระบาดร้ายแรง เขากล่าว
การเสียชีวิตจำนวนมากจากกาฬโรค การติดเชื้อของต่อมน้ำเหลือง เป็นไปได้หลังจาก 3,700 ปีก่อน กลุ่มของ Willerslev เสนอ การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมใน สายพันธุ์ Y. pestis บาง สายพันธุ์ทำให้แบคทีเรียสามารถแพร่กระจายผ่านทางหมัดและหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์( SN: 8/8/15, p. 16 )
จนถึงขณะนี้ นักวิจัยไม่สามารถสกัด ดีเอ็นเอ Y. pestisจากกระดูกที่มีอายุมากกว่า 1,500 ปีได้
เป็นที่ทราบกันดีว่าจุลินทรีย์ก่อให้เกิดภัยพิบัติในศตวรรษที่หกในจักรวรรดิไบแซนไทน์ของยุโรป กาฬโรคหรือกาฬโรค ซึ่งคร่าชีวิตประชากรยุโรปไปครึ่งหนึ่งในช่วงกลางทศวรรษ 1300; และโรคระบาดทั่วโลกที่เกิดขึ้นในประเทศจีนในทศวรรษที่ 1850
หลังจากคัดกรอง DNA ประมาณ 89 พันล้านชิ้นจากฟันของบุคคล 101 คนในยุคสำริดและยุคเหล็ก ทีมงานของ Willerslev พบ DNA ของ Y. pestisในเจ็ดคน สองคนมาจากวัฒนธรรมอาฟานาซีโวอายุประมาณ 4,800 ปีของไซบีเรีย บุคคลอายุประมาณ 4,500 ปีหนึ่งคนอยู่ในวัฒนธรรม Corded Ware ของเอสโตเนีย ผู้ติดเชื้อจากวัฒนธรรม Sintashta ในเอเชียตะวันตกอาศัยอยู่เมื่อเกือบ 4,200 ปีก่อน โครงกระดูกจากวัฒนธรรม Unetice ในโปแลนด์มีอายุมากกว่า 4,000 ปีมาแล้ว และอีกหนึ่งชิ้นจากวัฒนธรรม Andronovo ของไซบีเรียมีอายุประมาณ 3,700 ปี ผู้ติดเชื้อจากยุคเหล็กตอนต้นในอาร์เมเนียอาศัยอยู่เกือบ 3,000 ปีก่อน
จากการเปรียบเทียบดีเอ็นเอของ Y. pestis สมัยใหม่และแบบโบราณ นักวิจัยคำนวณว่าบรรพบุรุษร่วมล่าสุดของสายพันธุ์แบคทีเรียที่รู้จักทั้งหมดมีอยู่ระหว่าง 5,021 ถึง 7,022 ปีก่อน การประมาณการครั้งก่อนอยู่ระหว่าง 1,505 ถึง 6,409 ปีก่อน Poinar กล่าวว่าสายพันธุ์ ต้น Y. pestis มีวิวัฒนาการและตายเร็วเกินไปที่จะคำนวณอายุของสายพันธุ์บรรพบุรุษด้วยความแม่นยำ
จีโนมของ Y. pestisจากยุคสำริดขาดยีนที่ทำให้แบคทีเรียรูปแบบต่อมาสามารถอยู่รอดได้ภายในลำไส้ของหมัด ยีนนี้มีอยู่ในบุคคลในยุคเหล็ก ซึ่งบ่งชี้ว่าความสามารถในการแพร่กระจายของโรคระบาดผ่านหมัดกัดมีวิวัฒนาการมาระหว่าง 3,700 ถึง 3,000 ปีก่อน
ยีนอีกรูปแบบหนึ่งที่พบใน สายพันธุ์ Y. pestis ที่รู้จักกันก่อนหน้านี้ ช่วยป้องกันการผลิตโปรตีนที่กระตุ้นการโจมตีจากระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์ ดีเอ็นเอของโรคระบาดในบุคคลหนึ่งในยุคสำริดที่เก่าแก่ที่สุดและในยุคสำริดคนล่าสุดไม่มียีนที่แปรปรวน ซึ่งบ่งชี้ว่ารูปแบบของY. pestis เหล่านี้ มีความเสี่ยงต่อการป้องกันภูมิคุ้มกันของผู้คน
นักวิจัยสงสัย ความสามารถในการหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์ในอัตราที่แตกต่างกันใน สายพันธุ์ Y. pestis ต่างๆ ในช่วงยุคสำริด
ไม่มีกลุ่มและบางกลุ่ม รวมทั้งชาวอะบอริจินในออสเตรเลีย และส่วนใหญ่ของแอฟริกาและเอเชีย ส่วนใหญ่ไม่อยู่ในฐานข้อมูลของบริษัท เช่นเดียวกับชนพื้นเมืองอเมริกันซึ่งมีตัวอย่างในฐานข้อมูลสาธารณะมีขนาดเล็ก และในบางกรณี ถูกเก็บรวบรวมด้วยวิธีที่น่าสงสัย Krystal Tsosie นักพันธุศาสตร์จาก Vanderbilt University ในแนชวิลล์กล่าว
เธอกำลังพูดถึง “โครงการแวมไพร์” ซึ่งนักพันธุศาสตร์เข้ามาดูดเลือดจากคนพื้นเมืองแล้วก็หายตัวไป นักวิทยาศาสตร์บางคนใช้ตัวอย่าง DNA ที่นำมาจากสมาชิกของชนพื้นเมืองหลายประเทศในทางที่ผิด โดยทำการศึกษาโดยที่ผู้บริจาค DNA ไม่ยินยอมและทำการศึกษาที่ขัดแย้งกับความเชื่อทางวัฒนธรรมและศาสนาของกลุ่ม
